দল নির্বাচনে না গেলেও সিলেটবাসীর প্রত্যাশার মূল্যায়ন করবেন বলে জানিয়েছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। যুক্তরাজ্য সফর শেষে দেশে ফিরে মেয়র আরিফ সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন। রোববার দুপুর আড়াইটায় সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছান তিনি।
এর আগে সকালে যুক্তরাজ্য থেকে সরাসরি সকাল ৯টায় সিলেট আসলেও না নেমে মেয়র আরিফ বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের সঙ্গে দেখা করতে ঢাকায় চলে যান। বিএনপি মহাসচিব বৈদেশিক প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠকে ব্যস্ত থাকায় আরিফের সঙ্গে সাক্ষাত হয়নি। এর মধ্যে দুপুর ২টার ফ্লাইটে মেয়র আরিফ ঢাকা ছাড়েন।
রোববার দুপুরে সিলেট ফিরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে সিলেট সিটি নির্বাচনে বিএনপি যাবে না বলে জানান তিনি। তবে তার দল নির্বাচনে না গেলেও সিলেটবাসীর প্রত্যাশার মূল্যায়ন করবেন বলে জানান আরিফ।
তিনি বলেন, বিএনপি বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে যাবে না। তবে এ নগরের জনগণের আশা আকাঙ্ক্ষার বিষয়ে আমি অবহিত আছি। তাদের এ আশার মূল্যায়ন আমি করব।
মেয়র বলেন, যুক্তরাজ্যে আমাদের নেতা তারেক রহমানের সঙ্গে আমার আলাপ হয়েছে। তিনি আমাকে একটি সিগন্যাল দিয়েছেন। তিনি কি সিগন্যাল দিয়েছেন তা অচিরেই আমি খোলাসা করব। এছাড়া নির্বাচন নিয়ে আমার অবস্থানও দ্রুতই স্পষ্ট করব।
সিটি নির্বাচনের প্রার্থী হচ্ছেন কিনা এ নিয়ে আলোচনার মধ্যে তফসিল ঘোষণার আগের দিন হঠাৎ লন্ডন সফরে যান আরিফুল হক চৌধুরী। সেখানে তিনি দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারপারসন তারেক রহমানের সঙ্গে সাক্ষাত করেন। ২১ জুন অনুষ্ঠিতব্য সিটি নির্বাচনে আরিফ প্রার্থী হবেন কিনা এ নিয়ে সিলেটে গুঞ্জন রয়েছে। তবে মেয়রের একটি ঘনিষ্ঠ সূত্রে প্রকাশ ভোটের মাঠে থাকছেন আরিফ। তিনি দল থেকে পদত্যাগ করে স্বতন্ত্র প্রার্থী হবেন নির্বাচনে।
