চেমসফোর্ডে বাংলাদেশ আজ যখন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে, তখন টাইগারদের সমর্থনে প্রার্থনার হাত তুলবে আরও একটি দেশ। সেটি দক্ষিণ আফ্রিকা। ক্রিকেটের এক সময়ের পরাশক্তি দলটি আগামী বিশ্বকাপ খেলার জন্য এখন পুরোপুরি বাংলাদেশের দিকেই তাকিয়ে রয়েছে।
আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগের সর্বশেষ সিরিজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ এবং আয়ারল্যান্ডের মধ্যে। এই সিরিজের সঙ্গে বিশ্বকাপ ভাগ্য জড়িয়ে রয়েছে অন্তত দুটি দেশের। আয়ারল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা।
বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড সিরিজে কিভাবে জড়িয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ভাগ্য?
আইসিসি ওয়ানডে সুপার লিগে পয়েন্ট টেবিলের সেরা আট দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। টেবিলের বর্তমান যা অবস্থা, তাতে দক্ষিণ আফ্রিকা রয়েছে আট নম্বরে। এই অবস্থায় থাকলে তারাই খেলবে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের আসরে।
পয়েন্ট টেবিলে আয়ারল্যান্ড রয়েছে ১১ নম্বরে। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ৩০ পয়েন্ট এবং ০.৩০৫ রান রেটে পিছিয়ে রয়েছে তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার পযেন্ট ৯৮, রান রেট -০.০৭৭। আর আয়ারল্যান্ডসের পয়েন্ট ৬৮, রান রেট -০.৩৮২।
কিন্তু চেমসফোর্ডে বাংলাদেশকে যদি ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে দিতে পারে আইরিশরা এবং এর মধ্যে যে কোনো একটি ম্যাচে বড় ব্যবধানে জয় পায়, তাহলে তারাই চলে আসবে আট নম্বরে। দক্ষিণ আফ্রিকা চলে যাবে ৯ নম্বরে।
সে ক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বিদায় নিতে হবে এবং আয়ারল্যান্ড সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলবে। যা কোনোভাবেই হতে দিতে চায় না প্রোটিয়ারা। যে কারণে, চেমসফোর্ডের দিকে তাকিয়ে রয়েছে তারা। আইরিশরা কী পারবে বাংলাদেশকে তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মত হোয়াইটওয়াশ করতে?
বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড বর্তমান অবস্থা
১৩ বছর পর গত মার্চে প্রথম বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড সিরিজ খেলেছে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। বাকি দুই ম্যাচ জিতে নেয় তামিম ইকবালের দল। তবে সিলেটের চেয়ে চেমসফোর্ডের উইকেট ভিন্ন। এখানে আইরিশরাই ফেবার পাওয়ার কথা।
তবে, সিরিজে যদি বাংলাদেশ জিতে যায় ৩-০ কিংবা ২-১ ব্যবধানে, তাহলে তারা আইসিসি সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে থাকবে দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় স্থানে। ১৩০ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ এখন রয়েছে চতুর্থ স্থানে।
৩-০ ব্যবধানে জিতলে টাইগারদের পয়েন্ট হয়ে যাবে ১৬০। তখন ইংল্যান্ড এবং ভারতকে পেছনে ফেলে বাংলাদেশ উঠে যাবে দ্বিতীয় স্থানে। আর ২-১ ব্যবধানে জয় কিংবা ১-২ ব্যবধানে হার, যেটাই হোক- বাংলাদেশ চলে যাবে তৃতীয় স্থানে। পেছনে ফেলবে ভারতকে।
এই তিন অপশনের যেটাই হোক, তাতে আইরিশরা বাদ পড়ে যাবে এবং সরাসরি বিশ্বকাপ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। সুতরাং, এ কারণে পুরো সিরিজের দিকেই চোখ থাকবে প্রোটিয়াদের।
